"Соломон любил украшать свою возлюбленную драгоценностями... Дарил царь своей возлюбленной ливийские аметисты, персепольскую бирюзу, и кошачий глаз, и сине-зелёный, как морская вода, вериллий, и разноцветный агат, и нефрит, и яблочно-зелёный онихий, и заберзат из Офира, и хризолит... Надевал на шею Суламифи царь многоцветные ожерелья из жемчуга..."
Строки эти принадлежат отнюдь не минерологу Ферсману и не хранителю сокровищ Эрмитажа Пиотровскому, а чудесному русскому писателю Куприну. Александр Иванович один из немногих литературных корифеев, кто посвятил проникновенные строки драгоценным камням. Он написал так, как до него в русской литературе не писал никто,- чувственно и самозабвенно. Куприн слегка приоткрыл дверь в удивительный и сказочный мир царства самоцветов, странный, страшный и притягательный мир кровавых страстей, неслыханных богатств и вечной тайны.
Драгоценным камням исстари приписывались мистические свойства. Многие из самоцветов служили амулетами и талисманами, призванными защищать своих хозяев от проклятий недругов и могущественных сил зла. Смарагду приписывалась способность отгонять дурные сны и отводить черные мысли, агат являлся лучшим средством от козней злоумышленников, а нефрит спасал своего владельца от ударов молнии. Согласно восточным поверьям сардоникс считался царским камнем, тогда как хризолит - торговцев и воров.
Драгоценные камни во все времена свидетельствовали о богатстве и благополучии, являясь своего рода признаком высокого положения в обществе. Они украшали регалии власти ассирийских царей, египетских фараонов, магараджей Индии, римских пап и московских патриархов. Сколько себя знает человечество, столько же лет и страсти к собиранию камней.
В Библии упоминается наперсник первосвященника, украшенный двенадцатью драгоценными камнями (по числу колен израилевых). В первом ряду располагались рубин, топаз и изумруд, во втором ряду - карбункул, сапфир и алмаз, в третьем - яхонт, агат, аметист, в четвертом - хризолит, оникс и яспис (яшма). Библейская классификация минералов. Древние верили, что камни подобны живым существам - они имеют свои имена и таинственные способности. И здесь без Куприна не обойтись.
"Вот анфракс, священный камень земли Офир. Он горяч и влажен. Он красен, как кровь. Это камень любви, гнева и крови. Если его растолочь в порошок и принимать с водой, он дает румянец лицу, успокаивает желудок и веселит душу. Носящий его приобретает власть над людьми..." И всё это о рубине. Своему нынешнему названию камень обязан римлянам, называвшим его "Рубеус" - красный. Загадочная страна Офир, где добывали рубины во времена царя Соломона, скорее всего Индия или Шри-Ланка, те районы, где он встречается в речных россыпях. А может быть страна Офир это Кения или Танзания, в земле которых поныне находят кроваво-красные рубины первоклассной чистоты. Выше всего ценятся рубины с легким фиолетовым оттенком - так называемая "голубиная кровь", добывают которые только лишь в одном месте на Земле - в Мьянме. Ювелиры ставят их наравне с бриллиантами.
Крупнейший из добытых рубинов весил 167 карат. Он получил собственное имя - "рубин Эдуарда", в честь английского короля, правившего тогда на престоле. На Руси рубин, равно как и сапфир, называли яхонтом, и почитали больше других камней. Ценность самоцветов определялась не везде одинаково. Где-то, как, например, в Междуречье и Мессопотамии, больше всего ценили агат, лазурит, халцедон, где-то, например, в Египте - аметист, лазурит и изумруд, а вот на островах Микронезии и в государствах Персидского залива - жемчуг. Но всех конкурентов превзошел другой камень, родом из легендарной Голконды, в короткое время завоевавший любовь всех правителей мира. О нём очень хорошо сказано у того же Куприна:
"Царь всех камней - камень Шамир. Греки его называют Адамас, что значит - неодолимый. Он крепче всех веществ на свете и остаётся невредимым в самом сильном огне. Это свет солнца, сгустившийся в земле и охлажденный временем". Не трудно догадаться, о каком камне идёт речь. Алмазам посвящены сотни восторженных поэм, их боготворят женщины и вожделеют мужчины. До сих пор они считаются лучшим средством размещения капиталов, ибо алмазы всегда в цене, потому что их мало. История алмазов написана человеческой кровью. Не было ещё ни одного крупного камня, за которым бы не числилось нескольких погубленных жизней. На счету у некоторых камней - многие тысячи.
Алмаз неповторим, хотя и не настолько неуязвим: его можно сжечь, и тому были исторические прецеденты, когда камни уничтожались с тем, чтобы они не достались заклятому врагу. Камень этот настолько прочен, что вплоть до 1456 года он не поддавался обработке. Владельцы вынуждены были мириться с природной формой, доставшегося им кристалла. Такие круглые камни со сглаженными гранями получили название "кабошон". Неудобства продолжались до тех пор, пока амстердамский ювелир Лодевейк ван Беркем не догадался применить для огранки неподдающегося камня алмазный порошок. Подобное подобным! Это был настоящий прорыв. Стало возможным придавать кристаллу самую замысловатую форму.
Голландцы тотчас же заняли ведущие позиции в гранильном деле. Ими была разработана классическая огранка алмаза, состоящая из 56 граней, располагавшихся таким образом, чтобы падающий пучок света эффектно разлагался на цветные лучи спектра, волшебно "играя" всеми цветами радуги. Впоследствии - с развитием ремесла огранки - количество граней было доведено до 240, и это притом, что общие потери составляли до 50% исходной массы алмаза. Готовый бриллиант "терял в весе", но приобретал изящество и неповторимый стиль, так ценимые в среде аристократов и нуворишей.
История крупных камней читается как авантюрный роман. Взять хотя бы "Флорентиец". Бриллиант весом в 137 карат. Первые сведения о его существовании датируются 1657 годом, когда он был замечен у семейства Медичи из Флоренции. Спустя какое-то время камень исчезает из поля зрения, и появляется вновь только в восемнадцатом столетии уже как собственность австрийских Габсбургов, сначала в императорской короне, затем в броши. Проходит долгих двести лет, и сразу же по окончании Первой мировой войны и последовавшего за ней развала Австро-Венгерской империи, этот неуловимый бриллиант опять пропадает. На этот раз бесследно.
Алмазы как раз тем и отличаются, что обладают свойством исчезать и так же неожиданно появляться. Эти камни любят менять хозяев, подолгу не задерживаясь в одних руках. Так, например, бриллиантом "Санси" последовательно владели индийские раджапуты, османские султаны, французские аристократы рода Санси и британские лорды семейства Астор.
Загадочна и запутанна история другого легендарного бриллианта - "Зелёного Дрезденского". Этот камень в 41 карат весом редчайшего и неповторимого ярко-зелёного цвета появился в Старом Свете при странных обстоятельствах, что не помешало ему стать гордостью Минц-кабинета саксонских курфюрстов, сохранивших его как семейную реликвию до наших дней.
Отдельное место в ряду знаменитых драгоценных камней занимает "Куллинан" - крупнейший из когда-либо найденных алмазов. Появление его в Лондоне вызвало в своё время небывалый фурор. Потрясали воображение вес неограненного камня - 3106 карат (то есть 621 грамм) и чудовищные размеры - с хороший булыжник. При всём при этом вид у алмаза тысячелетия был неказистый. Когда "Куллинан" показали королю Эдуарду - он был разочарован его сходством "с обычной стекляшкой", более того, "встретив этот камень на улице, я бы отшвырнул его в сторону, как простой камень".
Для получения максимального эффекта "игры света" было принято решение расколоть чудо-алмаз на 105 неравных частей. Самая крупная часть, весом в 530 карат, огранённая в 1908 году, получила имя "Куллинан-1". Этот огромный южноафриканский бриллиант - восьмое чудо света - украшает собой скипетр британских монархов, и до настоящего времени считается главной ценностью английской короны. Сколько он может стоить, спросите вы. Много – это, значит, ничего не сказать. Если верить последней, пятнадцатилетней давности страховой оценке, стоимость "Куллинана" была сопоставима со стоимостью 180 тонн золота. По самым скромным прикидкам, это что-то около полутора миллиардов долларов.
Однако было бы неправильным полагать, что дороже ограненных алмазов нет драгоценных камней. Ценность любого самоцвета определяется даже не столько размерами, сколько чистотой и густотой тона, бездефектностью и неповторимостью. Изумруды массой свыше 5 карат, черные или зелёные гольдманиты, крупные астросапфиры, розовые топазы ценятся на мировом рынке значительно дороже алмазов. Но и это далеко не всё. Посоревноваться с бриллиантами в цене может и жемчуг. Органическое вещество, тем не менее, причисляемое за свою красоту к драгоценным камням первого порядка.
Это тем более удивительно, что жемчужины недолговечны. Максимальный срок жизни - 150-200 лет, после чего жемчужина - какой бы они ни была - покрывается трещинами и распадается на части. Это связано с высыханием органических слоёв внутри. Жемчуг, к слову, бывает голубовато-серым, розоватым, белым, золотистым. Очень ценные жемчужины необычайных зеленовато-синих оттенков добывают из раковин галиотисов в морях Восточной Азии. И, наконец, самый дорогой жемчуг - черный - встречается иногда у берегов Полинезии.
Крупные жемчужины большая редкость. Скорость их роста крайне невелика: за двенадцать лет жемчужина достигает размера горошины, а за сорок лет диаметр её может достигнуть 8 миллиметров. Согласно историческим хроникам, у испанского короля Филиппа-2, жившего в 16-м веке, была белая жемчужина грушевидной формы длиной 3 сантиметра и весом 34 карата. Известны и более крупные экземпляры - с грецкий орех, но они не могут похвастаться идеальной сферичностью формы. Сразу после окончания Второй мировой войны в одной из азиатских лавок по продаже даров моря появилась сказочная по размерам жемчужина. Вес её превышал 6 килограммов, длина её составляла 24 сантиметра, а толщина 14.
Ничего подобного мировая история ещё не знала. Добыли гигантскую жемчужину на Филиппинских островах, в раковине огромного моллюска тридакны. Форма жемчужины напоминала голову мусульманина в чалме. Племя дорожило своей находкой, но в 1946 году ему пришлось с ней расстаться: жемчужина была подарена врачу, спасшему сына вождя. Дальнейшая судьба исполинской жемчужины покрыта мраком. Нам неизвестно современное её местонахождение: были ли она продана, кому и за сколько - об этом история, увы, умалчивает, как умалчивает она и о судьбе крупнейшей черной жемчужине, принадлежавшей князьям Юсуповым. В годы революции жемчужина была вывезена за границу, и, побывав в руках нескольких хозяев, оказалась, в конце концов, в сейфах нацистского Рейхсбанка. Последние сведения о ней датируются 1943-м годом. После разгрома Третьего рейха жемчужина Юсуповых пропала вместе с другими ценностями Рейхсбанка...
Технический прогресс неумолим и драгоценные камни сегодня используются чаще в лазерных установках, чем в качестве украшений. У каждой эпохи свои ценности. Стоит ли удивляться, что в наше время дороже всего стоят сверхчистые биоматериалы и радиоактивные изотопы, нежели алмазы и изумруды.