И сильные будут слабыми,
И первые будут последними...
Они вершили судьбы миллионов, возвеличивая одни народы и уничтожая другие. Их проклинают и боготворят. Как только их не называли - фараоны, цезари, сатрапы, короли. Были среди них Скверные и Благочестивые, Грозные и Простоватые, Красивые и Страшные. Кому-то из них судьба благоволила, и им покорялись страны, кого-то преследовал злой рок, слепой и беспощадный, и царства уходили к заклятым врагам, а сами они отправлялись в мир иной. Их жизнь - это сухие страницы биографий...
ГЛАВА 1. ПОКОРЯЮТСЯ, ПОКА ТРЕПЕЩУТ.
Парадоксально, но зачастую История называет великими тех, кто пролил реки крови, запятнав свои руки смертоубийством и преступлениями против человечества. Таковы многие владыки мира. Последний правитель Могольской империи Аурангзеб (1618-1707) в борьбе за престол истребил трех своих родных братьев, пощадив только отца - Шах-Джахана, который был посажен им под домашний арест. Аурангзеб просто ангел, если сравнивать его с индийским царём Ашокой (272-232 гг.до н.э.). Последний, в ходе борьбы за власть уничтожил - если верить Цейлонской хронике - 99 ближайших родственника. Ашока стал царём Магадхи, но династия Маурьев - к которой он имел несчастье принадлежать - сошла на нет с исторической сцены. Слишком неподъёмной оказалась цена честолюбия юного принца.
Примерно в это же время по соседству лютовал, быть может, самый великий император Древнего Китая - Цинь Ши Хуанди (259-210 гг. до н.э.). Реформатор и блестящий государственный деятель. Бессердечный палач и вандал. В 213 году до н.э. он приказал сжечь все вышедшие до него книги (за исключением манускриптов по медицине, сельскому хозяйству и истории государства Цинь), уподобившись античному Герострату. Сделай он только это - его имя навечно было бы проклято потомками, но Хуанди был незаурядным мерзавцем.
Он был одержим мечтой о бессмертии. По всей Азии его подручные искали эликсир вечной жизни. С этой же целью во дворце колдовали сотни ученых, собранных со всех концов Поднебесной империи. В один печальный день, разубедившись в том, что эликсир будет получен, Ши Хуанди приказал казнить более 400 алхимиков. Цвет китайской науки той эпохи. Император не боялся крови: он приказал закопать живьём несколько тысяч детей покоренного им царства Хань, опасаясь, что в будущем они отомстят ему за погубленных родителей. Логика хотя и изуверская, но типичная для тиранов.
Полторы тысячи лет спустя мир узнал ещё одного кровожадного деспота. В разных странах его называли по-разному: на Руси он был известен под именем Темир-Аксака, в Западной Европе как Тамерлан, а в Средней Азии - Тимур (1336-1405). Это имя наводило ужас на весь Восток. Царства падали к его ногам, как переспелые плоды, обваливаясь под натиском всесокрушающей силы. Сказать, что Тимур являлся жестоким завоевателем - значит, ничего не сказать.
Восстание сербедаров 1383 года он буквально утопил в крови, учинив страшную резню. Более 2 тысяч жителей города Себзеваре живыми были замурованы в крепостные стены. Всюду, где побывал Тимур, после него оставалась выжженная земля, разрушенные города и чудовищные пирамиды из отрубленных голов. Они возводились с невероятной быстротой - для устрашения врагов и мятежников.
Тимур не знал военных поражений, не было границ и его кровожадности. Лишь только смерть грозного владыки спасла Китай от грандиозной карательной экспедиции, грозившей истреблением многих сотен тысяч мирных жителей. Жестокость шла рука об руку равно как среди правителей мусульманского Востока, так и христианского Запада.
В 1014 году в сражении под Балтистой войска византийского императора Василия-II (958-1025) разгромили болгарскую армию царя Самуила, нанеся ей страшное поражение. Не удовлетворившись победой, Василий приказал выколоть глаза 15 тысячам военнопленным. После экзекуции они были разделены на группы по 100 человек и в сопровождении одного болгарина, которому единственному из всех захваченных оставили один глаз, отправили домой. Увидев свою ослепленную армию, царь Самуил получил сердечный удар, и через двое суток скончался. Болгарское царство в конце концов было присоединено к Византии, а император Василий-II остался в памяти современников под именем "Болгаробойца"...
Однако "честь" злодея всех времен и народов принадлежит не Василию, а малоизвестному правителю ацтеков Ахуитцотлю (1486-1503). Он вошел в историю как организатор, быть может, самого крупного жертвоприношения людей. Выстроив себе огромный дворец в Теночтитлане, Ахуитцотль решил освятить его торжественной церемонией, которая включала и приношение богам. В течение четырех дней военнопленные, выстроенные в колонны, каждая в длину не менее четырех километров, подводились к алтарю, где жрецы вспарывали им грудь и извлекали сердце. По разным оценкам, всего столь чудовищным способом было убито от 40 до 80 тысяч человек,- к вящей радости ацтекских воинов и их безжалостного вождя. Так они праздновали свою победу, ещё не зная, что их ждёт впереди. По прошествии каких-то десятков лет ацтеки почти полностью были истреблены испанцами. Ахуитцотлю повезло - он погиб до того, так и не изведав унижений,- в результате банального несчастного случая, когда ударился головой о каменную перемычку. Он убегал от селя, погубившего в тот же год гордость его империи - Теночтитлан. Погибла столица, погиб и её основатель, как бы подтверждая ту истину, что всякое зло наказуемо.
ГЛАВА 2. MEMENTO MORI (Так проходит слава мира).
Монархи - баловни судьбы. Молва убеждена в этом, хотя это далеко не всегда так. Случались с ними и несчастья, вмешивался порой и Его величество Случай, трагический и нелепый. Взять хотя бы османского султана Абдул-Хамида-I (1736-1789). Он процарствовал всего 15 лет, до этого проведя в заключение 38 лет. К моменту вступления во власть ему уже ни до чего не было дела. Большая часть жизни была им прожита затворником. Власть не принесла ему счастья, но предоставила возможность сполна рассчитаться с врагами, третировавшими его во время заключения. Чем он не преминул воспользоваться...
Ещё более незавидной была судьба византийского императора Юстиниана-II (670-711). После одного из заговоров ему в назидание был отрезан нос, после чего он получил обидное прозвище "Ринотмет" - безносый. Проявив упорство и изобретательность, Юстиниан сумел вернуть себе утраченный престол, однако был повторно свергнут и обезглавлен. Не прояви упрямства, он был бы несомненно жив, но история не любит сослагательного наклонения. Каждый сам выбирает свою судьбу...
Всё это в полной мере относится и к Дону Карлосу - наследному принцу испанской короны. Сын Филиппа-II был умственно и физически неполноценным, что, впрочем, не мешало ему вмешиваться в государственные дела. И это при живом-то отце! Знающие люди не удивились, когда в 1568 году наследник высочайшим повелением был заключен под стражу, изолирован от двора, а 25 июля того же года при таинственных обстоятельствах исчез. Бесследно. С тех пор не было найдено никаких свидетельств, объясняющих причину его гибели, инспирированной Филиппом-II. Зато появилось множество слухов и домыслов, ещё более запутавших суть дела.
Быть наследником всемогущих родителей не всегда залог безмятежной и счастливой жизни. История семейства императоров Гордианов тому яркий пример. Отец и сын, потомки легендарных Гракхов,- они правили Римской империей сообща всего ... 36 дней !!! Младший, Гордиан-II погиб в 238 году в сражении с наместником Нумидии Капелианом. Узнав о смерти горячо любимого сына, Гордиан-старший повесился в тот же день. Жизнь сына была ему дороже императорской власти.
Подавляющее же большинство правителей придерживалось противоположной точки зрения. Римский цезарь Домициан был настолько властолюбив, что считал себя наместником бога на земле, которому предназначено править всем миром. Иного мнения придерживалось ближайшее окружение императора, включая и его жену. Заговорщики решили избавиться от опостылевшего Домициана, наняв для этого наёмного убийцу - раба-вольноотпущенника. 18 сентября 96 года бывший раб схватился в рукопашной схватке с императором. Домициан погиб, сумев, однако, забрать с собой на тот свет и наёмного убийцу, пав жертвой непомерно раздутого честолюбия.
А вот французский король Генрих-II (1519-1559) стал жертвой нелепого случая. Он был смертельно ранен копьём в ходе рыцарского турнира, оно попало ему в голову - из сотен зрителей именно в темечко государя! Король умер и на трон был возведен его родной брат.
Попадались среди венценосных особ и люди, не лишенные понятий чести. Одним из таких монархов-рыцарей был король острова Гаити Генри. Бывший раб, ставший негритянским самодержцем. Он правил островным королевством до тех пор, пока не почувствовал себя лишним, и когда это произошло, принял решение о самоубийстве. Король Генри, возродивший на Гаити нравы Людовика-XIV - с его утонченными манерами и блестящей свитой - застрелился 8 октября 1820 года, пустив себе в сердце серебряную пулю. Он выбрал смерть, а не унижение, и подданные долго ещё вспоминали своего экстравагантного и щепетильного в вопросах чести государя...
Иные монархи расставались с жизнью по глупости. Генрих-I Боклерк объелся миног, на этой почве заработал расстройство желудка и лихорадку, которая мигом отправила его на тот свет. Аменхотеп-III - один из самых известных фараонов Египта - скончался от ожирения. Самой же нелепой, наверное, была смерть русской императрицы Екатерины-II, отдавшей Богу душу, сидя на ночном горшке. Любопытно отметить, что в качестве сего интимного предмета выступал наследственный трон польских королей, в котором была проделана дырка и поставлено помойное ведро. Екатерина даже свою уборную превратила в площадный фарс, не подозревая, чем обернётся ей это кощунство.
Бенито Муссолини как-то обронил фразу:"Профессия королей - занятие слишком доходное, и поэтому налоги они должны платить своей кровью". Великий диктатор хорошо знал, о чем говорил. В конце концов, он и сам заплатил жизнью за годы своего правления...