Среди незаслуженно забытых страниц отечественной истории кавказские войны выделяются своей исключительно сложной судьбой. В своё время о них не говорили потому, что правящая элита - в лице военных и политиков, погрязших в интригах - не желала привлекать общественное внимание к этому чрезвычайно щекотливому вопросу. К тому же на их фоне всегда что-нибудь происходило - будь то наполеоновские войны, восстание декабристов, Крымская война, освобождение крестьян. Всё это затмевало собой кавказскую эпопею. Так из истории государства был выброшен по существу целый пласт необыкновенных по своему трагизму и мужеству событий, оказавших значительное влияние на всю русскую историю XIX-го столетия...
Отправной точкой всех кавказских событий стал подписанный в 1783 году Георгиевский трактат. Россия принимала по нему покровительство над Картли-Кахетинским царством, обязываясь защищать Восточную Грузию в случае войны. Случай отличиться на бранном поле вскоре представился. В октябре 1784 года лезгинские князья совершили набег на Грузию. На берегах Алазани впервые скрестили оружие русская армия и лезгины. Несмотря на то, что военная репутация лезгин была безупречной, они потерпели сокрушительное поражение, расставшись с титулом непобедимых. Никто не мог представить, что воевать России придётся на Кавказе ещё долгих 80 лет...
Боевые действия разгорелись с новой силой во время русско-турецкой войны 1787-91 гг. России пришлось воевать сразу на два фронта: в Молдавии, Валахии, Болгарии и в Прикубанье, предгорьях Кавказа. Хотя главные события развивались у Дуная, кавказское направление не было обойдено вниманием противоборствующих сторон.С самой лучшей стороны показали себя русские войска, которые наголову разбили в сентябре 1790 года вторгшиеся в Кабарду турецкие орды Батал-паши и мятежные черкесские отряды шейха Мансура. Успех был настолько громким, что в честь этой победы даже переименовали одну из станиц на Кубани в Баталпашинскую, "дабы увековечить виктории сей славное имя". Но самые блистательные победы ждали Россию впереди.
И случилось это в 1796 году опять-таки в Грузии, на которую обрушились тяжелые испытания. Годом раньше к границам Картли-Кахетии с шестидесяти тысячным войском подступил прославившийся необыкновенной жестокостью "лев львов" и "ужас Персии" - Ага Мохаммед-хан. Одолев в неравной битве слабое грузинское ополчение, войска персидского шаха ворвались в Тифлис, учинив безумное насилие над его мирными жителями. Древняя столица картвелов была сожжена и полностью разграблена.
Персы только в неволю угнали 16 тысяч человек, количество же убитых не поддавалось счету. Едва до Петербурга дошли известия об ужасах персидского нашествия, как русский двор, всегда верный своим обязательствам, немедленно отправил на помощь разгромленным войскам Ираклия-2 свои регулярные полки. В боевую летопись государства российского эта удивительная кампания вошла как "Персидский поход".
Уже в начале экспедиции солдаты и офицеры, сведенные в отдельный Кавказский корпус под началом графа Валериана Зубова, столкнулись с невероятными трудностями и лишениями. Дорога к Персии лежала через Кавказские горы. Это уже после Суворов воевал в Альпах, изумляя просвещенную Европу чудесами храбрости и выносливости своих чудо-богатырей, а в 1796 году русские полки опыта ведения боевых действий в горах не имели. Солдатам приходилось карабкаться по совершенно отвесным скалам, спускаться в глубокие ущелья, постоянно подвергаясь набегам воинственных горцев. И полагаться приходилось только на собственные силы - союзников за Кубанью и Тереком у России не было...
Путь корпусу предстоял неблизкий. Первым пунктом значился Дербент - крепостная твердыня, известная под именем "Железной двери". Но каменные стены не помогли: обложив город и захватив дерзкой атакой передовую башню, зубовские полки принудили дербентцев сдаться на милость победителя. Дагестан пал к ногам России. Не встречая сопротивления, русские кавалерийские отряды появились в Гилянской провинции, дорога на Тегеран оказалась незащищенной...
Известие о занятии русскими войсками Дагестана, Азербайджана произвело по ту сторону Кавказского хребта эффект разорвавшейся бомбы. Шах не был готов к такому скоротечному развитию событий и теперь лично собирал армию, чтобы рассчитаться с "неверными", осмелившимися вступить на подвластные ему земли...
Всё шло как никогда хорошо - Зубов находился уже в пределах владения шаха, никакого сопротивления оказано не было, но в ноябре 1796 скоропостижно умирает императрица Екатерина-2, и престол переходит к сумасбродному ненавистнику её царствования Павлу-I. Тотчас же по восшествии он отдаёт приказ вернуть Каспийский корпус к границам империи, то есть отойти за Кубань. Этим высочайшим повелением так удачно начавшийся Персидский поход был погублен в самом зародыше.
Все вновь приобретённые земли (а к России меньше чем за год отошли ханства: Казикумыхское, Дербентское, Бакинское, Кубинское, Ширванское, КАрабахское, Шекинское, Гянжинское и весь берег Каспия от устья Терека до устья Куры) пришлось оставить. Для того чтобы вернуть эти территории потребовалось потом двадцать лет изнурительных войн и реки крови. Такова была цена единоличного решения выскочки-императора...
В ходе кавказских войн выдвинулось немало незаурядных военачальников, имена которых стали национальной гордостью России. Генералы Цицианов, Булгаков, Гудович, Ермолов высоко почитались в армии, но самая большая слава, самые громкие победы пришлись на долю Петра Степановича Котляревского. Военную службу он начал четырнадцати лет от роду, рядовым, в том же самом "Персидском походе". Первый офицерский чин заслужил отчаянной храбростью...
О Котляревском всерьёз заговорили, когда он с одним только батальоном егерей оказался против многотысячной армии персов. Случилось это в Карабахе. Небывало! Батальон из 300 штыков против армии в 40 000 человек. Положение усугублялось тем, что персам удалось окружить горстку храбрецов. Но, несмотря на безвыходное положение, егеря сумели одна за другой взять две крепости: Шах-Булахский замок и Мухрат. Затворясь в последней, Котляревский со своими богатырями ещё 8 суток держался в осаде, отбивая все приступы, пока к нему не подоспела подмога...
Позднее Котляревский опять-таки с батальоном егерей взял хорошо укрепленную крепость Мигри. И в этот раз неприятель был в числе великом: двухтысячному гарнизону бросил вызов русский отряд из 400 солдат. В нарушении всех военных канонов Котляревский решился на штурм, и персам ничего не удалось противопоставить бешеному натиску, скоротечной и решительной атаке. В мировой истории мало найдётся примеров, когда такими ничтожно малыми силами удавалось одержать вверх над численно превосходящим противником, к тому же укрывшемуся за крепостными стенами...
Грянул 1812 год. В нашей памяти он остаётся годом Отечественной войны, небывалого патриотизма и самопожертвования всех россиян. Но была в это же самое время и другая война, неизвестная, нисколько не уступавшая Отечественной ратными подвигами, - русско-иранская. Собственно, началась она в 1804 году, а к 1812 была в самом разгаре. Дело обстояло так: стоило Кутузову оставить Москву, как на далеких берегах Аракса сразу же активизировались персы. Неудивительно - им представилась редкая возможность опустошить кавказские области России тогда, когда все силы были задействованы на другом театре военных действий. Малодушный Ртищев - главнокомандующий на Кавказе - создавал видимость дела, но ничего конкретного не предпринимал. А персы собирали силы...
И тогда, нарушив все приказы главнокомандующего, генерал-майор Котляревский самовольно (!) открыл войну, переступив через Аракс, и вторгнулся в пределы Персии. С точки зрения военной дисциплины - шаг непростительный и безрассудный, но в той ситуации единственной верный и стратегически оправданный. Несмотря на десятикратный перевес персов, Котляревский атаковал неприятеля в чистом поле, сразу же, как только обнаружил его присутствие перед собой. Случилось это у Асландуза, на берегах бурного Аракса. Русским солдатам пришлось дважды идти в атаку, и так велика была их ярость, что армия Аббас-мирзы не выдержала напора и бежала, перестав существовать, как активная боевая сила. В Азербайджане иранской оставалась только крепость Ленкорань - ключ от всех прикаспийских владений шаха.
Была зима. Впереди лежали безжизненные Муганские пески, но русские полки пошли в поход. Полторы тысячи уставших, голодных и вымотанных солдат отправились брать последний бастион персидского могущества в Закавказье. Приказ о штурме, подписанный Котляревским, состоял всего из двух слов: «Отступления не будет». И цитадель была взята отчаянным шестичасовым приступом. О перипетиях борьбы свидетельствует то, что практически все офицеры русского отряда погибли, сам командующий получил тяжелейшие ранения, а из четырехтысячного гарнизона крепости, который не желал сдаваться, уцелел всего один защитник - его отпустили домой, чтобы он рассказал, как русские берут крепости...
Этими двумя ударами генерал-майор Котляревский выбил Персию из войны, и она была вынуждена заключить Гюлистанский мир, уступая России всё Закавказье. Наградой героям были Георгиевские кресты, ордена, досрочные звания и почти полное забвение свершенного ими подвига. Ещё А.С.Пушкин очень точно подметил: «До сих пор поход Наполеона затемняет и заглушает всё - и только некоторые военные люди знают, что в то же самое время происходило на Востоке». Героизм русских воинов при Асландузе и Ленкорани остался незамеченным современниками, упоённым победой над Наполеоном. Слава обошла их вниманием. Но история сохранила их имена. Вечная им память!