О скотах, зверях и чучелах...




        Обратимся к статистике: за последние 150 лет с лица Земли исчезло более 110 видов млекопитающих и птиц. Преимущественно - под влиянием деятельности человека. Страшные цифры, однако сухие. За ними никак не чувствуется трагедии, остаётся голая арифметика. Видом больше, видом меньше - невелика потеря, скажут многие. И будут неправы. Убедить их в обратном можно только лишь рассказав как это вымирание происходило на самом деле - без преувеличений и прикрас.
        Начнём издалека. Поведаем о несчастнейшем семействе дронов - своеобразнейших нелетающих голубях, обитавших когда-то на Маскаренских островах. Всё семейство насчитывало всего три вида, гнездившихся на трех крошечных островках, затерянных в Индийском океане. Дронтовые обладали очень характерной внешностью, напоминавшей комичных героев диснеевских мультфильмов. Дронты в силу полного отсутствия врагов совершенно утратили способность к самозащите, были очень доверчивы и любопытны, что и решило их судьбу.
        Самым великолепным был додо, населявший остров Маврикий. Он обитал в лесах, нагуливая свой вес до 20 килограммов. Первыми "оценили" этих сказочных птиц господа-мореплаватели, которым требовалось пропитание для дальних экспедиций. Добыча неуклюжих и беззащитных додо, не боявшихся людей, не представлялась сложной - их просто забивали палками, не жалея ни птенцов, ни самок. К несчастью, мясо дронтовых по вкусу напоминало куриное, и это печальное совпадение не оставило им никаких шансов на жизнь.
        Последний додо был убит в 1681 году, белый додо (с острова Реюньон) в 1746 году, а дронт-отшельник (с острова Родригес) дотянул до 1761-го. Птиц истребляли так быстро, что натуралистам не удалось даже сохранить приличных музейных чучел. Остались неполные скелеты, лапа и голова от съеденного молью чучела додо. О внешности дронтов приходится судить по единичным рисункам, сделанным французским художником Савереем. Дронтовым не повезло больше всех - они были уничтожены полностью, всем уникальным семейством, и нам остаётся лишь кусать себе локти, ибо изменить уже ничего нельзя...
        Схожая судьба постигла эндемиков Новой Зеландии - гигантских бескилевых птиц моа. Моа известны с плиоцена. Они благополучно пережили цунами, тайфуны, землетрясения, смену климата, но вот соседства с человеком перенести не смогли. "Хомо сапиенс" оказался гораздо смертоноснее природных катаклизмов. Моа были настоящими великанами. Максимальный рост этих птиц превышал 3 метра. Яйца в объёме составляли 10 литров, и весили более 8 килограмм. Гигантские размеры не спасли моа от преследования европейцев. Динорнисы исчезли уже к середине 18-го столетия, а последние из моа - несколько десятков лет спустя. Что послужило причиной для столь безжалостного истребления остаётся загадкой. Скорее всего, как это ни печально, гастрономическая привлекательность. В истории вымирания братьев наших меньших можно отыскать сколько угодно примеров, когда наш с вами желудок оказывался единственным судьёй, решавшим быть или не быть тому или иному виду.
        Вторым по значимости фактором следует признать наживу. Испокон века зверей и птиц истреблял род людской ради пышных перьев, роскошных мехов и красивой кожи, а в последние два столетия - также ради денег. Именно они стали причиной исчезновения сумчатых волков, тилацинов. Иначе их ещё называли тасманийскими тиграми - из-за тёмно-шоколадных полос на серо-жёлтых боках. К моменту появления английских путешественников на Австралийском континенте, тилацины сохранились только на острове Тасмания. Сумчатый волк долгие десятилетия скрывался в самых неприветливых и недоступных местах, практически не попадаясь на глаза человеку. Но это его не спасло. Цивилизация достала тилацина и в глухой Тасмании. За каждого убитого волка местное правительство решило выплачивать приличную денежную премию. Их обвинили в массовой гибели овец, что по австралийским меркам считается и поныне страшным преступлением. Всего с 1888 по 1909 годы были убиты 2268 животных. Последний сумчатый волк умер в зоопарке в 1936 году. С тех пор тасманийского тигра никто не видел в дикой природе. Он исчез, так и не покорившись человеку...
        Такая же участь выпала на долю гуадалупской каракары. Эта небольшая хищная птица населяла остров Гуадалупе, её немногочисленная колония была единственной на земном шаре, что, впрочем, не помешало бравым мексиканским овцеводам в самом начале ХХ века уничтожить всю мировую популяцию каракар. По иронии судьбы, вскоре после истребления вида, овцеводы-геростраты покинули Гуадалупу, посчитав остров слишком суровым для жизни их драгоценных овец. Потомкам на память о варварстве скотопромышленников (значительно более диких и неотёсанных, чем их подопечные животные) остались чучела - я повторяюсь, но что поделать, если это правда - сорока птиц, томящиеся ныне в пыльных хранилищах зоологических музеев...
        А вот от морских коров не осталось даже чучел. Они исчезли бесследно, как будто их никогда не было. Морские, или стеллеровы коровы впервые были открыты в 1741 году экспедицией командора Витуса Беринга. Название своё они получили от фамилии врача экспедиции Георга Стеллера - единственного биолога, кто видел и изучал поведение этих невероятных млекопитающих. Передней частью туловища морская корова напоминала тюленя, задней - рыбу. Длина диковинного зверя достигала 9-10 метров, а масса четырех тонн.
        Жили они стадами, притом только у берегов Командорских островов, обитая на мелководье. Коровы были настолько добродушны, что позволяли себя трогать руками и не обращали ни на кого внимания. Они целыми сутками лениво плескались в море, перетирая роговыми пластинами кучи водорослей. Роковым обстоятельством, погубившим коров, стало их превосходное на вкус мясо и лечебный жир, который спутники Беринга пили чашками без всякого отвращения. Промысловики за какие-то 27 лет выбили всех животных, установив печальный рекорд.
        Это, по-видимому, самая короткая история жизни млекопитающего, открытого человеком. Последняя стеллерова корова была добыта в 1754 году. По мнению авторитетных биологов-исследователей, морские коровы могли бы без особого труда стать первыми морскими прирученными, то есть одомашненными животными. Увы, но об этом приходится говорить только в сослагательном наклонении - могли бы... Да не стали. Кто виноват - понятно. Что делать? Учиться сосуществовать. Так, как это умеют делать цивилизованные народы. В Монголии журавли-красавки, которых местное население никогда (!) не стреляло, гнездятся по соседству с юртами скотоводов, а в Индии те же журавли запросто расхаживают в городах по главным улицам, совершенно не ведая страха перед людьми. Подобные доверительные отношения свидетельствуют о настоящей культуре, которой многим из нас - считающих себя цивилизованными - не хватает. Мы в ответе не только за тех, кого приручаем, но и тех, с кем живём бок о бок. осознав эту простую истину, мы избавимся от чванства властелинов мира и повернёмся к природе лицом...



Денидранат Траутандрапутра.
Сайт управляется системой uCoz