Животные и война. Казалось бы, это совершенно несуразно, однако история мировых войн и локальных конфликтов показывает, что люди почти всегда прибегали к услугам братьев своих меньших, жертвуя ими во благо государственных интересов, спасая тем самым жизни солдат.
Начало было положено в Индии, где местные правители 1600 лет назад противопоставили многотысячным армиям своих воинственных соседей оружие страшной разрушительной силы - боевых слонов. Индийцам первым удалось приручить столь крупных и совсем не безобидных созданий. Слоны использовались как всё на своём пути сметающий таран. Тактика применения этих живых "танков" заключалась в массированном нападении. Полководец выстраивал животных в линию и бросал против слабейшей позиции противника, сокрушая её натиском. Атакующие слоны врубались в ряды вражеских пехотинцев, разбрасывая бивнями зазевавшихся бойцов, топча их ногами и пригвождая к земле массивными головами.
Что было противопоставить такому монстру, когда весу в нём 4-5 тонн, высота в холке до 3 метров, а бивни до 2,5 метров в длину. Прибавьте сюда толстенную кожу - как ни как 3 сантиметра - и вот перед вами непоборимый враг. Вообразите: перед строем солдат появляется вдруг стадо таких грозных боевых машин, которые движутся прямо на них, дико трубя и размахивая хоботом. Самые смелые и те трепетали, что уж говорить об остальных...
Неоспоримые боевые качества слонов привели к их широчайшему распространению. Они сражались по всей Азии - от Вьетнама до Сирии, от Афганистана до Шри-Ланки. Ганнибал в 220 году до н.э. дошел со слонами до Альп, вступив на земли Рима. Это, по-видимому, самый северный театр военных действий, который был покорен лопоухими гигантами.
К этому времени наиболее передовые армии освоили методы борьбы с толстокожими. В качестве мер защиты стали применять прообразы современных противотанковых заграждений: железные шипы, заостренные колья и волчьи ямы. Полководцы научились обращать ярость подраненных животных против своих хозяев, внося, таким образом, беспорядок в ряды вражеских войск. К 200 году до н.э. слоны сошли на нет, не выдержав конкуренции с коварством человека...
Следующий всплеск интереса военных к животным приходится на первую четверть девятнадцатого века. Честь приоритета принадлежит русской армии. Всё началось с того, что полковником Засядько был сконструирован пусковой шестиствольный ракетный станок, позволявший вести залповый огонь. Его-то и решено было использовать как дополнительное средство огневого поражения. Мобильность первому ракетному комплексу обеспечивал обыкновенный астраханский верблюд. Году так в 1828 или 1829 передвижные платформы с ракетными станками Засядько впервые были применены в боях против турок и хивинцев.Выяснилось, что эффективность пороховых ракет была чрезвычайно низка как поражающее средство, однако "огненных стрел" панически боялись лошади, что благоприятно сказалось на судьбе прародителя "Катюши". Около пятидесяти лет верой и правдой служили русской армии пусковые станки Засядько, размещенные на всепроходимых и безотказных "кораблях пустыни".
Через 70 с лишним лет, в разгар Второй мировой войны эстафету в области использования животных в военных целях подхватили американцы. За данное направление отвечал, в частности, Отдел Стратегических Служб, координирующий орган разведывательного сообщества США. Американцы подошли к этой тематике с присущим им размахом и основательностью. Помимо традиционных для кавалерийских соединений мулов, собак для саперных частей и почтовых голубей для службы связи, янки предприняли ряд экспериментов по привлечению братьев наших меньших для тайных операций.
Начало было положено Элеонорой Рузвельт, которая загорелась идеей сжечь японские города с помощью ... летучих мышей! Бэтман отдыхает, когда за дело берётся предприимчивая жена действующего Президента США. ОСС срочно начинает научные исследования, венцом которых стали практические испытания. Летучие мыши, предварительно натасканные по особым методикам в лабораториях ОСС, были вооружены индивидуальными зажигательными бомбочками и выпущены над заброшенным шахтерским поселком. Вместо того, чтобы "пикировать" на "вражеские укрепления", тем самым поджигая их (изуверская логика!), крылатые штурмовики предпочли за лучшее вернуться на базу, откуда их перед этим отправили на задание, и сожгли её дотла! Первый блин, как и полагается, вышел комом...
ОСС пришлось отказаться от реализации этого "блистательного" плана. Такая же участь постигла и проект влиятельного американского сенатора:сконструировать устройство, которым бы управлял домашний кот, помещенный внутри планирующей бомбы. Принцип действия заключался в следующем: бомбу сбрасывают с самолета вблизи японского корабля, а так как коты - по глубокомысленному замечанию сенатора - терпеть не могут воды, посему кот непременно будет перебирать лапами по кнопкам управления, корректируя траекторию полета бомбы, и обрушит её прямо на палубу вражеского судна. План хитроумного законодателя провалился, ибо на испытаниях выяснилось, что коты, сброшенные с самолета, почти сразу теряли сознание. Никудышные из них получились камикадзе...
Смех смехом, но тогда же - в разгар Второй мировой войны - ВМС США приступили к обучению морских млекопитающих на предмет их использования в своих интересах. Наиболее подходящими для боевой службы во флоте были признаны дельфины, гринды, морские львы, котики и тюлени. Они идеально приспособлены для океана: им неведомы кессонная болезнь, они обладают совершенной эхолокацией, надежным механизмом кислородного обмена, великолепным зрением. У одних выше скорость, у других большая предрасположенность к дрессировке, у третьих - меньшая зависимость от окружающих условий. Именно поэтому было решено заниматься одновременно разными видами морских млекопитающих.
Широкий размах подготовка боевых животных пришлась на 60-е годы прошлого века, когда США начали развёртывать силы специальных операций. Дельфины и котики стали тем супероружием, которое могло эффективно противодействовать вражеским боевым пловцам, защищая акватории и военно-морские базы; подрывать надводные и подводные суда; участвовать в поисках мин и торпед. Местом проведения первых практических операций был избран Вьетнам. Группа из 6 дельфинов охраняла от подподников-диверсантов подходы к бухте Кам-Рань и акваторию самой бухты. Они вели патрулирование в данном районе.
При обнаружении пловца дельфин подавал особый гидроакустический сигнал своему дрессировщику. Тот принимал решение и посылал дельфину звукоподводный сигнал-команду, после чего животное атаковало пловца, нанося ему укол специальной иглой, закрепленной с помощью "намордника" на передней части рыла. Игла была связана с баллончиком, наполненным двуокисью углерода. Шансов спастись практически не было. У пловца после укола наступал паралич, и он захлёбывался водой...
Понеся первые человеческие потери (в некоторых источниках приводится цифра 40 боевых пловцов), командование специальной разведки ВМФ СССР вышло к руководству Министерства обороны с предложением создать свой собственный научный центр по подготовке боевых дельфинов. Были выделены деньги, и в короткое время такой научный центр был создан. Базой стала Казачья бухта в окрестностях Севастополя.Работами по программе обучения морских млекорпитающих занималась лаборатория специальных видов оружия ЦНИИ-6 Главного Разведывательного Управления Генштаба СССР.
Именно в Советском Союзе впервые в мировой практике была осуществлена воздушная транспортировка "воспитанников" Севастопольского центра с дальнейшей выброской в воду с бреющего полета. Стало возможным использовать боевых дельфинов практически в любой точке земного шара, где необходимо было их присутствие.
К 1991 году в составе ВМФ СССР находилось больше 100 морских млекопитающих, включая дельфинов, сивучей, котиков и белух. С развалом Союза программа подготовки этих уникальных "боевых сил" флота была свернута. Животных передали в аквапарки, а научные центры - Севастопольский и Владивостокский - расформировали. И это тогда, когда американцы продолжают наращивать свой потенциал.
На очереди - насекомые. Уже существуют методики, как управлять ими. Представьте себе обыкновенного рыжего таракана, пруссака, оснащенного миниатюрной видеокамерой с объективом диаметром всего 0,7 миллиметра, и вот вам идеальный шпион - шустрый, незаметный и всепроникающий. Первые прообразы этих "рыцарей плаща и кинжала" вовсю испытываются в ведущих лабораториях Японии, США, Франции. Это было бы смешно и забавно, когда бы не было так серьёзно. Насекомые-шпионы - уже не фантастика, а день настоящий.